小的重复地震被认为代表了由于周围障碍蠕动导致的间隔较大的凹凸体的断裂。其重现期与地震矩的关系为Tr-M1/6，相比之下在假设连续的应力降和没有无震滑动的情况下则是Tr-M1/3。新的研究证实了在速度增强断层的速度弱化段的简单裂纹模型为M1/6的尺寸关系，但这个方法取决于凹凸体的半径。对于小的凹凸体
，数值模拟显示了从边界向内穿透的地震蠕变，地震在中心成核并使整个凹凸体破裂。蠕变穿透约占整个滑移的25%，而成核阶段则占据更大部分。有限的成核尺寸导致其缺乏自相似性，应力降随着R的增加而增加。当，数值模拟显示出从边界成核产生的简单破裂周期。在则表现了部分或完全破裂的复杂周期。尽管震源尺度在行为上存在变化性，但是和应力降、成核尺度、蠕变速率满足，这就支持了以重复地震作为蠕变仪（creepmeter）的观点，也为自然观测结果提供了物理解释。这是斯坦福大学和波斯坦大学的科学家共同得出的研究结论，相关成果发表在2019年1月的Journal of Geophysical Research: Solid Earth。
虽然大部分地震序列都有很复杂的时间分布模式，但有些小地震还是可以预测的：因为他们会定期重复出现。其重现期随着地震的增大而增加，直观的说，需要更长时间去为大地震累计机械能。然而，重现期和地震矩的尺度关系并不仅仅是基于物理上的预测。假设两次地震发生之间断层是闭锁的，因此地震滑动必须跟上长期的板块运动。通过这个可以推出，但是观测结果是。事实上在地震发生之间板块并不是完全闭锁的：它们可以慢慢地滑移，或者在较小的地震中释放能量。研究人员用数值模拟以及断裂力学的观点来分析是什么控制重复地震的重现期，主要发现有：①用地震大小表达的函数作为解析表达式，可预测观察得到的尺度关系；②发现解释小震和大震得到的周期差别（缓慢滑动的组分，破裂传播的方向，以及大的地震之间较小地震的发生情况）和决定这些转变的物理量。
